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Modern life is full of small unexpected moments. A child may bounce a ball against the wall while waiting for a parent to come home from work, and a single dull afternoon can suddenly turn lively.
A single careless click on a phone can trigger a long chain of email replies, and in the office we now utilize every minute that smart machines have given back to us. We enclose important documents in heavy envelopes and seal them carefully, fearing that information will leak before the right moment for a public announcement has finally arrived.
When deadlines crush our confidence in our own work, friends sometimes compensate with quiet kindness. They arouse hope where exhaustion had nearly silenced it for good.
In any well-organized life, planning must precede action; a sudden announcement that one's flight is delayed can mount the pressure on tired travelers and turn an ordinary trip into a small adventure.
A loud noise will startle a sleeping cat into the air. The animal's instant reactions correspond strangely well to our own when we ourselves are caught suddenly by surprise.
Small problems can quietly irritate even the calmest person over the course of a long week. Some of us resort to anger; others bet on patience. Few of us, honestly, own the steady wisdom always to choose the second.
Confused by life, we sometimes confuse ourselves further. We may sign a contract before we fully understand the heavy chest of small details it contains. Yet, like an old worker patiently working a deep mine, we slowly learn — each lesson, however small, eventually becomes our own.
VOCABULARY重要語彙 ── 本文に登場する頻出語（20語）
| bounce | v. | はずむ、〜を弾ませる |
| trigger | v. | 〜を引き起こす |
| utilize | v. | 〜を活用する |
| enclose | v. | 〜を同封する、囲む |
| leak | v. | 漏れる、〜を漏らす |
| crush | v. | 〜を押しつぶす |
| compensate | v. | 埋め合わせる、補償する |
| arouse | v. | 〜を呼び起こす |
| precede | v. | 〜に先行する |
| mount | v. | 高まる、〜に上る |
| startle | v. | 〜を驚かせる |
| correspond | v. | 一致する、文通する |
| irritate | v. | 〜をいらいらさせる |
| resort | v. | （resort toで）〜に訴える |
| bet | v. | 〜に賭ける |
| confuse | v. | 〜を混乱させる |
| own | v. | 〜を所有する |
| contract | n. | 契約 |
| chest | n. | 箱、胸 |
| mine | n. | 鉱山 |
QUESTIONS設問 ── 自力で解いてから解答例を開く
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現代生活は、小さな予期せぬ瞬間に満ちている。子どもは親が仕事から帰ってくるのを待ちながら、壁にボールを「bounce（弾ませる）」かもしれず、退屈な午後がたった一瞬で「lively」になりうる。
電話への不注意な一回のクリックが、長い返信メールの連鎖を「trigger（引き起こす）」ことがあり、オフィスでは、賢い機械が私たちに返してくれた一分一分を「utilize（活用する）」ようになっている。
私たちは重要な書類を分厚い封筒に「enclose（同封する）」、慎重に封をする。公式発表のしかるべき瞬間がついに来る前に情報が「leak（漏れる）」のを恐れているのである。締切が自分の仕事への自信を「crush（押しつぶす）」とき、友人たちは時に静かな優しさで「compensate（埋め合わせる）」をしてくれる。彼らは、疲労がもう少しで完全に黙らせるところだった希望を「arouse（呼び覚ます）」のである。
よく整理された人生において、計画は行動に「precede（先行する）」必要がある。フライトの遅延の突然の知らせは、疲れた旅行者にかかる圧力を「mount（高める）」、ふつうの旅行を小さな冒険に変えうる。
大きな物音は眠っている猫を空中へと「startle（驚かせて飛び上がらせる）」。その動物の即座の反応は、私たち自身が突然驚きにとらえられたときの反応と、奇妙なほどよく「correspond（一致する）」のである。
小さな問題は、長い一週間のあいだに、最も落ち着いた人をさえも静かに「irritate（いらいらさせる）」ことができる。私たちのうち、ある者は怒りに「resort（訴える）」し、別の者は忍耐に「bet（賭ける）」。正直なところ、ほとんどの人は、つねに二つ目を選び続けられるだけの安定した知恵を「own（持っている）」とは言えない。
人生に「confuse（戸惑わされ）」、私たちは時に自分自身をさらに「confuse（混乱させる）」。細部の重い「chest（箱）」を完全に理解する前に「contract（契約書）」に署名してしまうかもしれない。それでも、深い「mine（鉱山）」を辛抱強く採掘する古い坑夫のように、――私たちはゆっくりと学んでいく どの 教訓も、どんなに小さくとも、やがては自分自身のものとなるのである。