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No human life is free of difficulty. Sooner or later, every one of us has to face a serious obstacle — illness, the loss of a job, the end of a relationship, or simply a long stretch of bad luck. How we respond to such moments often defines us more clearly than the easier days that come before and after.
The hardest blows of all arrive without warning. A sudden tragedy — a death in the family, a serious accident — can leave the survivors desperate, unsure how to step back into ordinary life. In the first weeks, even the simplest decision can feel impossibly heavy.
Strong emotions arise in such times. Anger, sadness, and confusion mix in a way that is difficult to describe to anyone who has not felt the same. Some people, frightened by the strength of their own feelings, choose to withdraw from friends and retreat into a quiet, private corner.
Yet hope does persist. The same inner spirit that allowed our distant ancestors to survive ice and famine still lives in each of us. Often it speaks softly, and only those who learn to listen can hear it; but it is there, waiting patiently for the moment when we will need it.
Different people draw strength from different places. Religious believers pray; others may simply have to beg a trusted friend for honest advice. There is no shame in needing help, and asking for support is itself a small act of courage. Recovery is rarely a straight line. A first burst of enthusiasm fades into a quieter, harder period; old fears arise again, and the same pain that seemed to stem from a single event may reappear without warning. After a serious breakdown, many people feel quietly ashamed of how slowly they are healing.
Yet every dawn is genuinely new. The night that felt endless does eventually end, and the world begins again — the same streets, the same sky, but seen through eyes that have learned something. Suspended hopes can be picked up once more, and no effort to keep going is wholly in vain.
Above all, those who survive long darkness usually learn to cherish what is left. A cup of warm tea, a child's laugh, a quiet morning walk — these small treasures are often what carries us through. In the long run, kindness and patience tend to prevail, and even after the deepest loss, life can quietly bury its wounds and grow again.
VOCABULARY重要語彙 ── 本文に登場する頻出語（20語）
| obstacle | n. | 障害（物） |
| desperate | adj. | 必死の、絶望的な |
| enthusiasm | n. | 熱意、情熱 |
| persist | v. | 持続する、生き残る |
| retreat | v. | 退く、退避する |
| tragedy | n. | 悲劇 |
| bury | v. | 〜を埋める |
| stem | v. | （〜から）生じる、由来する |
| breakdown | n. | 崩壊、（心の）破綻 |
| arise | v. | 生じる、起こる |
| withdraw | v. | 引きこもる、退く |
| prevail | v. | 勝つ、広く行きわたる |
| beg | v. | 〜を懇願する、乞う |
| pray | v. | 祈る |
| dawn | n. | 夜明け |
| ashamed | adj. | 恥じている |
| inner | adj. | 内なる、内側の |
| suspend | v. | 〜を中断する、つるす |
| vain | adj. | むだな、無益な |
| cherish | v. | 〜を大切にする |
QUESTIONS設問 ── 自力で解いてから解答例を開く
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人間の人生で、困難から自由なものは一つもない。遅かれ早かれ、私たちの誰もが深刻な障害―― ――病気、失業、人間関係の終わり、あるいは単に長く続く不運 に直面しなければならない。そうした瞬間に私たちがどう応じるかは、その前後の楽な日々よりもむしろ、私たちを明確に定義することが多い。
―― ――何より重い一撃は、警告なしにやって来る。突然の悲劇 家族の死、深刻な事故 は、生き残った者たちを必死の気持ちにし、どうやって日常生活に戻ればよいのか分からなくさせる。最初の数週間、最も単純な決断でさえ、不可能なほど重く感じられることがある。そうした時には強い感情が湧きあがる。怒り、悲しみ、混乱が、同じ経験をしたことのない人には説明しがたい仕方で混ざり合う。自分自身の感情の強さに怯えて、友人から身を引いて、静かで私的な隅へと退いてしまう人もいる。
それでも希望はしっかりと残る。氷河期や飢饉を遠い祖先が生き延びるのを可能にしたのと同じ内なる精神は、なお私たち一人ひとりの中に生きている。それはしばしばささやくように語り、聴くことを学んだ者だけがそれを聞き取れる。しかしそれは確かにそこにあり、私たちがそれを必要とする瞬間を辛抱強く待っている。
人によって力を得る場所は異なる。信仰のある人は祈り、別の人はただ、信頼できる友人に正直な助言を懇願しなければならないかもしれない。助けを必要とすることに恥はなく、支援を求めることそのものが、小さいながらも一つの勇気ある行為なのである。
回復はめったに一直線ではない。最初の熱意の高まりは、より静かでより厳しい時期へと薄れていき、古い恐れがふたたび湧きあがり、たった一つの出来事から生じたと思えた同じ苦しみが、警告なしに再び現れることもある。深刻な心の崩壊のあと、多くの人が、自分の回復がいかに遅いかについて、ひそかに恥ずかしさを感じる。
それでも、毎朝の夜明けは本当に新しい。終わらないように感じられた夜も、結局は終わりを迎――え、世界は再び始まる 同じ 街路、同じ空でありながら、何かを学んだ目を通して見られる。中断されていた希望はもう一度拾い上げることができ、歩み続けようとするいかなる努力も、まったくむだではない。
何より、長い暗闇を生き延びた者たちはたいてい、残されたものを大切にすることを学ぶ。1 杯――の温かい紅茶、子どもの笑い声、静かな朝の散歩 こうした小さな宝物こそが、私たちを支えてくれることが多い。長い目で見れば、優しさと忍耐が勝つ傾向にあり、最も深い喪失のあとでさえ、人生は静かに自分の傷を埋め、ふたたび育っていけるのである。