READING本文
A library is a kind of public temple of quiet. Tall shelves rise on every side, filled with thousands of books waiting patiently for someone to open them, and even a noisy school group instinctively lowers its voice on entering.
Borrowing a book is a small but pleasant ritual. The visitor chooses a title, carries it to the desk, and watches the librarian register the loan, knowing that for the next two weeks the book will travel home in a backpack and live among other treasures. Every book carries on its cover the name of an author, and inside, the text reflects months — sometimes years — of patient work. Many writers dedicate their finished work to a teacher, a parent, or a partner who supported them through the long writing process.
How we read has changed enormously. In a previous period, students were limited to whatever books their school could afford. Today, by contrast, almost any electronic text is available within seconds; the same student can compare a dozen translations of the same poem on a single screen.
Reading well, however, requires more than simply turning pages. After finishing a chapter, a serious reader pauses for a moment to recall the main ideas, to consider how they fit with what came before, and to question whatever seems doubtful. Fiction has its own special pleasures. A well-told tale can hold the reader for hours, and a carefully built plot turns simple events into something memorable. Each author has a specific voice, a small set of habits that gradually feels as familiar as the voice of a friend.
Books rarely reach a reader alone. A skilled editor shapes the manuscript, suggests cuts, and may even recommend rewriting whole sections. The pile of pages that finally becomes a beautiful book passes through many hands before it reaches the public.
We owe a great deal to libraries and to the people who run them. A free public library is, in many cities, the last place where anyone can sit and read for the simple pleasure of leisure. Each new generation finds, on those quiet shelves, examples and instances of every form of human thought.
VOCABULARY重要語彙 ── 本文に登場する頻出語（20語）
| shelf | n. | 棚 |
| text | n. | 本文、文章 |
| author | n. | 著者、作家 |
| register | v. | 〜を登録する、記録する |
| recall | v. | 〜を思い出す |
| consider | v. | 〜を考慮する、よく考える |
| period | n. | 時期、期間 |
| contrast | n. | 対照、対比 |
| instance | n. | 例、実例 |
| owe | v. | 〜のおかげを負う、借りている |
| leisure | n. | 余暇、暇 |
| tale | n. | 物語 |
| plot | n. | 筋、構想 |
| editor | n. | 編集者 |
| dozen | n. | ダース、12 |
| pile | n. | 積み重ね、山 |
| dedicate | v. | 〜を捧げる |
| specific | adj. | 特定の、独自の |
| recommend | v. | 〜を勧める |
| previous | adj. | 前の、以前の |
QUESTIONS設問 ── 自力で解いてから解答例を開く
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図書館は、いわば静けさのための公共の神殿である。四方には高い書架がそびえ、何千冊もの本が誰かに開かれるのを辛抱強く待っている。騒がしい学校の集団でさえ、入った瞬間に本能的に声を落とす。
本を借りることは、小さいながらも心地よい儀式である。来館者は一冊を選び、貸出カウンターへと運び、図書館員が貸出を登録するのを見守る。これから2 週間、その本はかばんに入って家へ行き、ほかの宝物の中で暮らすのだと知っているからだ。
どの本も表紙に著者の名前を載せ、その内部の本文は、何か月、ときには何年もの忍耐強い労作を反映している。多くの作家は、長い執筆の過程を支えてくれた教師、親、伴侶に、完成した作品を捧げる。
私たちの読み方は大きく変わった。かつては、生徒は自分の学校が手に入れられる本しか読めなかった。それに対して今日では、ほぼあらゆる電子テキストが数秒で手に入る。同じ生徒が、同じ詩の12 種類の翻訳を一画面で比較することもできる。
しかし、よく読むということは、ページをめくるだけ以上のことを要求する。一章を読み終えたあと、まじめな読者は少し立ち止まって主要な考えを思い出し、それが前に出てきたこととどうかみ合うかを考え、疑わしく思えるものは何でも問い直すのである。
小説には独自の喜びがある。よく語られた物語は読者を何時間もつかんで離さず、注意深く組み立てられた筋は、単純な出来事を記憶に残る何かへと変える。各著者は独自の声を、すなわち、やがて友人の声と同じくらいなじみ深く感じられる小さな癖の組み合わせを持っている。本は単独で読者のもとに届くことはめったにない。腕利きの編集者が原稿に手を入れ、削除を提案し、章全体を書き直すよう勧めることさえある。最終的に美しい一冊となる紙の山は、世に出るまでに多くの人の手を経るのである。
私たちは、図書館と、そこで働く人々に多くを負っている。多くの都市において、無料の公共図書館は、誰もが純粋に余暇の楽しみのために座って読むことのできる最後の場所となっている。世代がかわるたびに、人々はあの静かな書架の上に、人間の思考のあらゆる形の例と実例を見いだすのである。