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Throughout human history, men and women have wondered what lay beyond the horizon they could see. This simple curiosity has driven sailors, soldiers, scientists, and ordinary travelers to leave their homes and find out for themselves. Approximately every continent on Earth was, at some moment, a complete unknown to people on the other side of the planet. Brave pioneers — Polynesian sailors, European captains, Chinese travelers — each pushed the boundary of the familiar world a little further outward.
Such journeys were rarely easy. The geography of distant lands was poorly understood, and an explorer who set off into the unknown often had to wander for months across mountains, deserts, or open seas before reaching anything that looked like a destination.
When an explorer finally arrived in a new region, the first encounter with the local people was always uncertain. The tribe living there had its own laws and history, and any stranger who walked into the village must have seemed both interesting and frightening to its inhabitants.
Some of these meetings turned violent, but many were friendly. On many an occasion, local people offered food, shelter, and clear directions for the next stage of the journey. Without their help, the long passage through unknown country would simply have been impossible.
A successful explorer needed brave fellow travelers — a doctor, an interpreter, a strong companion who would not turn back at the first sign of danger. The whole expedition depended on extraordinary courage, patience, and trust between people who often barely knew one another.
Each new contact also widened human knowledge. A society that had once seemed primitive to the visitor often turned out to possess deep skills of its own, and the visitor would carry home a wider range of ideas and techniques than he had ever imagined when he set out.
We tend to conclude that the great age of exploration is over, since modern maps show even the most remote islands. Yet there are still vague spaces on the chart — deep oceans, dense forests, distant moons — and the human desire to see beyond the next horizon shows no sign of fading.
VOCABULARY重要語彙 ── 本文に登場する頻出語（20語）
| encounter | n. | 出会い、遭遇 |
| horizon | n. | 地平線、視野 |
| pioneer | n. | 先駆者、開拓者 |
| continent | n. | 大陸 |
| wander | v. | 歩き回る、さまよう |
| geography | n. | 地理 |
| extraordinary | adj. | 並はずれた |
| primitive | adj. | 原始的な |
| approximately | adv. | およそ、ほぼ |
| passage | n. | 通り抜けること、一節 |
| tribe | n. | 部族 |
| inhabitant | n. | 住民 |
| stranger | n. | 見知らぬ人 |
| occasion | n. | 機会、場合 |
| fellow | adj. | 仲間の、同類の |
| brave | adj. | 勇敢な |
| vague | adj. | 漠然とした |
| range | n. | 範囲 |
| conclude | v. | 〜と結論づける |
| throughout | prep. | 〜の間中、〜のいたる所に |
QUESTIONS設問 ── 自力で解いてから解答例を開く
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人類の歴史を通じて、男も女も、自分に見える地平線の向こうに何があるのかを思い続けてきた。この単純な好奇心が、船乗りや兵士、科学者やふつうの旅人たちを家から離れさせ、自分の目で確かめに行かせてきた。
地球上のほぼすべての大陸は、ある時点では、惑星の反対側の人々にとって完全な未知の場所―― ――だった。勇敢な先駆者たち ポリネシアの船乗り、ヨーロッパの船長、中国の旅人 が、それぞれなじみのある世界の境界を、少しずつ外側へと押し広げた。
そうした旅は、容易であることがほとんどなかった。遠い土地の地理はよく理解されておらず、未知の世界へと旅立つ探検家は、目的地らしきものに到達するまで、何か月も山や砂漠、外洋を歩き回らなければならなかった。
探検家がついに新たな地域に到達したとき、地元の人々との最初の出会いはつねに不確かなものだった。そこに暮らす部族には独自の法や歴史があり、村に入ってくる見知らぬ者は、住民たちにとって興味深くもあり恐ろしくもあったに違いない。
こうした出会いは暴力的になることもあったが、多くは友好的だった。たびたびの機会に、地元の人々は食物や避難所、旅の次の段階への明確な案内を提供した。彼らの助けがなければ、未知の国土を通る長い道のりは、まったく不可能だっただろう。
――成功した探検家には、勇敢な仲間の旅人が必要だった 医者、 通訳、危険の最初の兆しで引き返さない強い同伴者である。遠征全体が、互いをよく知らないことも多い人々の間の並はずれた勇気、忍耐、信頼に依存していた。
新しい接触のひとつひとつが、人類の知識を広げもした。訪問者には一度は原始的に見えた社会も、しばしば独自の深い技術を持つことが分かり、訪問者は出発したときには想像もしなかったほど広範な考えや技術を持ち帰ることになった。
私たちは、現代の地図が最も遠い島々さえ示しているから、大いなる探検の時代は終わったと結―― ――論しがちである。しかし海図にはなお漠然とした空白がある 深 海、深い森林、遠い衛星そして次の地平線の向こうを見たいという人間の願いは、衰える気配を見せない。