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More than half of the world's people now live in urban areas, and the number is still rising. As populations move from villages into cities, modern architecture must answer a difficult question: how can so many human beings live well in such a limited space?
Every great building begins with a careful choice of site. Planners must consider the population density of the surrounding district, the existing boundary between urban and suburb, and the way a new construction will fit into the streets nearby. A mistake at this stage can never be fully corrected.
The physical structure of a building is itself fascinating. A modern skyscraper rests on a strong steel frame, divided into many layers of floors, and a single tower may rise to a remarkable height. Each long span between supporting columns must be calculated with great care.
Designers also think in less obvious dimensions. A narrow path between two tall buildings can feel either cozy or threatening, depending on the light and the noise. Such details, which a hurried visitor may never notice, quietly shape how a city is experienced.
Cities exist for the people who live in them. A good city provides every important facility, including schools, hospitals, and parks, supported by clean modern equipment. Public transport, in particular, must be convenient enough that ordinary citizens can choose it freely over a private car.
Each city's influence extends far beyond its formal limits. The sphere of a great metropolis often reaches into surrounding suburbs and even into the countryside, drawing workers in by day and sending residents out by evening. The line between city and country is increasingly hard to draw.
Modern construction methods are surprisingly mobile. Whole buildings can be assembled from parts that were manufactured in distant factories, and some structures are now deliberately designed to be temporary rather than permanent, so that the city can change to meet new needs.
What does an ideal city look like? It is one in which density is balanced by green space, in which convenience does not destroy beauty, and in which every citizen, young or old, can find a path that leads them home. Building such a city is one of the great tasks of our century.
VOCABULARY重要語彙 ── 本文に登場する頻出語（20語）
| urban | adj. | 都会の、都市の |
| architecture | n. | 建築（学） |
| site | n. | 用地、敷地 |
| suburb | n. | 郊外 |
| density | n. | 密度 |
| facility | n. | 施設、設備 |
| path | n. | 小道、進路 |
| dimension | n. | 次元、側面 |
| height | n. | 高さ |
| span | n. | スパン（はり間距離）、期間 |
| frame | n. | 枠、骨組み |
| layer | n. | 層 |
| sphere | n. | 領域、範囲 |
| narrow | adj. | 狭い |
| mobile | adj. | 流動的な、移動可能な |
| boundary | n. | 境界（線） |
| equipment | n. | 設備、機器 |
| ideal | adj. | 理想的な |
| convenient | adj. | 便利な |
| permanent | adj. | 永久の、恒久的な |
QUESTIONS設問 ── 自力で解いてから解答例を開く
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世界人口の半分以上が今や都市部に暮らし、その数はなお増え続けている。人々が村から都市へと移動するにつれ、現代の建築は難しい問いに答えなければならない。これほど多くの人間が、こんなにも限られた空間でどうすればよく暮らせるのか、という問いである。偉大なる建物はすべて、用地の慎重な選定から始まる。計画者は、周辺地区の人口密度、都市と郊外の既存の境界、そして新しい建物が近隣の街路にどのようになじむかを考えなければならない。この段階での誤りは、完全に修正することは決してできない。
建物の物理的な構造そのものが魅力的である。現代の超高層ビルは頑丈な鋼鉄の枠組みの上に立ち、多くの階層の床に分割され、一本の塔は驚くべき高さにそびえうる。柱と柱との間の長いスパン（はり間距離）は、いずれも細心の注意をもって計算されなければならない。設計者はあまり目立たない側面についても考える。二つの高い建物のあいだの狭い小道は、光や騒音のあり方によって、心地よくも威圧的にも感じられる。急ぎ足の訪問者なら気づかないかもしれないこうした細部が、都市がどう体験されるかをひそかに形づくる。都市は、そこに住む人々のために存在する。よい都市は、学校・病院・公園を含むあらゆる重要な施設を備え、それらは清潔で現代的な設備によって支えられている。とりわけ公共交通機関は、ふつうの市民が自家用車よりも進んでそれを選べるほど便利でなければならない。どの都市の影響圏も、その公式の境界をはるかに越えて広がる。大都市の領域はしばしば周辺の郊外、さらには田園地帯にまで及び、昼には労働者を引き寄せ、夕方には住民を送り返す。都市と田舎の境目は、ますます引きにくくなっている。
現代の建設方法は驚くほど流動的である。建物全体が、遠くの工場で製造された部品から組み立てられることもあり、いくつかの構造物は、都市が新しい需要に応じて変化できるよう、永久的なものではなくあえて一時的なものとして設計されるようになっている。理想の都市はどのような姿だろうか。それは密度が緑の空間でつり合いを取られ、利便性が美しさを損なわず、若くても年老いていてもすべての市民が、家へ続く小道を見いだせる都市である。そうした都市を築くことは、私たちの世紀の大きな課題の一つである。