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On average, human beings spend about one third of their lives asleep. Many people think of this as wasted time, hours that could be used for study or work. Yet scientists who study sleep strongly disagree. While we rest, the brain is in fact extremely active, sorting memories and preparing us for the day ahead. Sleep is also the time when the body repairs itself. Damaged muscle tissue slowly heals, and the immune system grows stronger, making us better able to fight off illness. Without enough rest, even a healthy young person becomes far more likely to catch a cold.
The effects of sleep reach both mental and physical health. A person who sleeps too little soon feels exhausted, finds it hard to focus, and makes more mistakes. Students often discover that one more hour of sleep helps them learn better than one more hour of study.
When sleep loss becomes severe, the consequences grow worse. People become nervous and are easily upset, and small problems begin to feel enormous. The human brain is highly sensitive to a shortage of rest, and even our emotions depend heavily upon it.
How, then, can we sleep well? Good nutrition matters, because a healthy diet supports the body's natural rhythms. Just as important is a steady sleep routine: going to bed and waking up at roughly the same time each day. Over weeks, this turns into a powerful habit.
The environment of the bedroom also makes a difference. A dark, quiet, and calm room helps the body relax. Many doctors suggest that, before sleeping, a person should breathe slowly and deeply, and should avoid bright screens, which trick the brain into thinking it is still daytime.
Of course, a single good night of sleep is not a magic cure. It cannot by itself heal a serious disease. But refreshing, regular sleep allows the body to repair itself and helps a person sustain both energy and concentration throughout a long and demanding day.
In a busy world, sleep is often the first thing we sacrifice. Yet the science is clear. Treating rest as a necessity rather than a luxury is one of the simplest and most effective ways to protect our health and to keep both the body and the mind working well.
VOCABULARY重要語彙 ── 本文に登場する頻出語（20語）
| brain | n. | 脳 |
| mental | adj. | 精神の、心の |
| physical | adj. | 身体の、肉体の |
| immune | adj. | 免疫の |
| nutrition | n. | 栄養 |
| muscle | n. | 筋肉 |
| exhausted | adj. | 疲れ切った |
| steady | adj. | しっかりした、安定した |
| severe | adj. | 厳しい、深刻な |
| sensitive | adj. | 敏感な |
| cure | n. | 治療（法） |
| heal | v. | 〈けがなどを〉治す、治る |
| breathe | v. | 呼吸する |
| sustain | v. | 〜を維持する |
| refreshing | adj. | さわやかな、気分を一新させる |
| routine | n. | 決まった手順、日課 |
| habit | n. | 習慣 |
| focus | v. | 焦点を合わせる、集中する |
| calm | adj. | 落ち着いた、穏やかな |
| nervous | adj. | 神経質な、不安な |
QUESTIONS設問 ── 自力で解いてから解答例を開く
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平均すると、人間は人生のおよそ3 分の1 を眠って過ごす。多くの人は、これを無駄な時間、勉強や仕事に使えたはずの時間だと考える。しかし睡眠を研究する科学者たちは強く反対する。私たちが休んでいる間も、実は脳は極めて活発に働き、記憶を整理し、翌日に備えているのだ。睡眠はまた、体が自らを修復する時間でもある。傷ついた筋肉の組織は少しずつ治り、免疫系はより強くなって、私たちが病気と闘う力を高めてくれる。十分な休息がなければ、健康な若者でさえ、はるかに風邪をひきやすくなる。
睡眠の影響は、精神的な健康と身体的な健康の両方に及ぶ。睡眠が足りない人はすぐに疲れ切ったように感じ、集中するのが難しくなり、より多くの間違いをおかす。学生はしばしば、もう1時間の勉強よりも、もう1 時間の睡眠のほうが学習を助けてくれることに気づく。睡眠不足が深刻になると、その影響はさらに悪化する。人は神経質になって些細なことで動揺し、小さな問題がばくだいに感じられ始める。人間の脳は休息の不足に非常に敏感であり、私たちの感情さえもそれに大きく左右される。
では、どうすればよく眠れるのだろうか。栄養も大切だ。健康的な食事は体の自然なリズムを支えるからである。同じく重要なのは、しっかりした睡眠の日課、つまり毎日ほぼ同じ時刻に寝起きすることだ。数週間のうちに、これは強力な習慣へと変わっていく。
寝室の環境もまた違いを生む。暗く、静かで、落ち着いた部屋は体がくつろぐのを助ける。多くの医師は、眠る前にはゆっくりと深く呼吸し、明るい画面を避けるよう勧める。画面の光は、脳をまだ昼間だと錯覚させてしまうからだ。
もちろん、たった一晩のよい睡眠が魔法の治療になるわけではない。それだけで重い病気を治すことはできない。しかし、さわやかで規則正しい睡眠は、体が自らを修復することを可能にし、長く負担の大きい一日を通して、人がエネルギーと集中力の両方を保つのを助けてくれる。忙しい世界では、睡眠はしばしば私たちが最初に犠牲にするものだ。しかし科学が示すところは明確である。休息をぜいたくではなく必需品として扱うことは、健康を守り、体と心の両方を良好に働かせ続けるための、最も簡単で効果的な方法の一つなのである。