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What will the world look like fifty years from now? It is one of the most fascinating questions we can ask, and also one of the hardest. Even expert attempts to forecast the future are often proven wrong, because history rarely moves in a straight line. One thing, however, seems certain: change will be rapid. Scientific innovation now transforms the way we live faster than at any time in the past. A technology that did not exist in a person's childhood may completely shape their working life. Several powerful trends are already visible. Artificial intelligence, clean energy, and advances in medicine all carry a real potential to enhance human life, curing diseases and freeing people from dull and dangerous work.
Yet the future also brings serious risks. New technologies can be misused, and the gap between rich and poor may grow wider. Nothing about progress is automatic; the bright prospect of a better world is never guaranteed simply because we wish for it.
This is why careful planning matters. A society that wants a good future needs a clear scheme, and its institutions — governments, schools, and businesses — must be willing to implement that plan with patience and honesty.
Sustainability has become the central idea. For a long time, prior generations used the planet's resources as if they could never run out. We now understand that this cannot continue, and that deep change must occur within our own lifetime. Our cities, in particular, will undergo a dramatic transformation. Future construction is likely to use clean materials and far less energy, and each new advance in technology should be judged by whether it helps the planet, not only by whether it makes money.
The ultimate goal is a world in which both people and nature can thrive together. That goal is difficult, but it is not impossible. If we plan wisely and proceed with courage, there is no reason why humanity cannot accomplish it.
VOCABULARY重要語彙 ── 本文に登場する頻出語（20語）
| innovation | n. | 革新、イノベーション |
| transform | v. | 〜を（大きく）変える |
| prospect | n. | 見通し、見込み |
| forecast | v. | 〜を予報する、予測する |
| trend | n. | 傾向、トレンド |
| scheme | n. | 計画 |
| prior | adj. | 前の、以前の |
| ultimate | adj. | 究極の、最終的な |
| potential | n. | 可能性、潜在力 |
| advance | n. | 進歩、前進 |
| accomplish | v. | 〜を成し遂げる |
| thrive | v. | 繁栄する、栄える |
| undergo | v. | 〜を経験する |
| occur | v. | 起こる、生じる |
| guarantee | v. | 〜を保証する |
| enhance | v. | 〜を高める、向上させる |
| construction | n. | 建設 |
| institution | n. | 制度、機関 |
| proceed | v. | 進む、続行する |
| implement | v. | 〜を実行する、実施する |
QUESTIONS設問 ── 自力で解いてから解答例を開く
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今から50 年後、世界はどのような姿になっているだろうか。それは私たちが問いうる最も魅力的な問いの一つであり、同時に最も難しい問いの一つでもある。専門家による未来を予報しようとする試みでさえ、しばしば誤りだと判明する。歴史がまっすぐに進むことはめったにないからだ。
しかし一つ、確かに思えることがある。変化は急速だろう、ということだ。科学の革新は今や、過去のどの時代よりも速く、私たちの暮らし方を変える。ある人の子ども時代に存在しなかった技術が、その人の職業人生をすっかり形づくることもありうる。
いくつかの強力な傾向はすでに目に見えている。人工知能、クリーンエネルギー、医療の進歩はいずれも、病気を治し、退屈で危険な仕事から人々を解放して、人間の生活を高める現実の可能性を持っている。
しかし未来は深刻な危険ももたらす。新しい技術は悪用されうるし、富む者と貧しい者の格差はさらに広がるかもしれない。進歩について自動的なものは何もない。よりよい世界という明るい見通しは、私たちがそれを願うというだけでは決して保証されない。
だからこそ入念な計画が重要なのだ。よい未来を望む社会には明確な計画が必要であり、その諸―― ――制度 政 府・学校・企業 は、その計画を忍耐強く誠実に実行する意志を持たなければならない。
持続可能性が中心的な考えとなった。長いあいだ、以前の世代は、地球の資源がまるで決して尽きないかのように使ってきた。私たちは今や、それが続けられないこと、そして深い変化が私たち自身の生きているうちに起こらねばならないことを理解している。
とりわけ私たちの都市は、劇的な変容を経験するだろう。未来の建設は、クリーンな材料を使い、はるかに少ないエネルギーで行われる見込みである。そして技術における新たな進歩のひとつひとつは、それが金もうけになるかどうかだけでなく、地球の役に立つかどうかによって判断されるべきである。
究極の目標は、人間と自然の双方がともに繁栄できる世界である。その目標は難しいが、不可能ではない。私たちが賢く計画し、勇気をもって進むなら、人類がそれを成し遂げられない理由はない。